1 - La Transamérica : une compétition banalisée
La première traversée des Etats-Unis (de Los Angeles à New York), dénommée alors Derby, a été courue en 1928. L'épreuve a été remportée par Andy PAYNE, un indien Cherokee de 19 ans. Il a couru pendant 84 jours les 3422 miles (5606 kms) en 573h 4mn 34 sec et a remporté une prime de 25000 dollars.
John SALO, un policier de New-York se classe second de cette première édition et touche 10000 dollars. 199 coureurs âgés de 16 à 63 prirent le départ. 55 seulement franchirent la ligne d'arrivée à New-York.
En 1929, John SALO l'emporte en parcourant 5930 kms en 78 jours-étapes.
La Transamérica ne sera recourue sous sa forme compétitive qu'en 1992 pour célébrer le 66ème anniversaire de la Route 66.
Serge Girard, recordman de l'épeuve en 52 jours 23
heures 24 minutes
2 - La Transamérica : un défi individuel toujours d'actualité
Serge DEBLADIS, 13ème
en 704h 9min et 10sec lors de l'édition 1992
En 1977, un Irlandais, MAC GRATH établit à titre individuel, le record de la traversée la plus rapide : 4902kms en 53 jours.
En 1992 l'américain David WARADY l'emporte en 521h 35min et 57sec. Mon ami Serge DEBLADIS termine 13ème en 704h 9min et 10sec. et quelque 63 jours de course.
En 1997, le français Serge GIRARD a traversé les 4597kms séparant Los Angeles de New-York en 52 jours, 23 heures et 24 minutes.
Il détient donc, à ce jour, le record de la traversée la plus rapide.
Du côté français, il faut signaler quelques autres performances. A la fin des années soixante-dix, le français DE BARBEYRAC s'y est notamment illustré. Djamel BALHI, auteur de plusieurs traversées continentales, celle de l'Australie notamment, auteur également d'ouvrages relatant ses exploits "Les routes de la Foi" - Editions Cherche Midi, a participé à cette grande aventure.